Le terme chariot élévateur ou chariot élévateur à fourche est un terme universel qui désigne une grande variété de chariots de manutention pouvant ramasser, soulever et transporter des charges à l'aide de fourches. Les deux types principaux sont les chariots élévateurs autoportants et à assistance par roue. Des chariots élévateurs à fourches autoportants prennent la charge en dehors des roues. Donc, la charge n'est pas supportée par la roue. Par conséquent, l'arrière du camion est conçu comme un contrepoids. Pour cette raison, ce type de chariot élévateur est également appelé chariot élévateur à contrepoids.