Le chariot élévateur latéral est pourvus d'un mât latéral et d'une zone de chargement pour stocker la charge pendant la conduite. Les chariots latéraux sont parfaits pour le transport de marchandises longues. Ils sont donc souvent employés dans les scieries et dans le commerce du bois. De même, le commerce des matériaux de construction et le commerce des matières premières sont des domaines d'application prédominants pour un chargeur latéral. En raison de la disposition latérale du mât, les chargeurs latéraux peuvent transporter des marchandises longues sans devoir les tourner, ce qui permet une manutention des matériaux très efficace et rapide.